बेमेतरा (छत्तीसगढ़)। इंसान और वन्यजीवों के बीच बढ़ते संघर्ष के दौर में छत्तीसगढ़ के बेमेतरा जिले का एक छोटा सा गांव बावा मोहटरा आज भी सह-अस्तित्व और आपसी विश्वास की अनूठी मिसाल पेश करता है। यहां के ग्रामीणों ने अपने प्रिय मगरमच्छ 'गंगाराम' की याद में एक स्मारक (जिसे स्थानीय लोग मंदिर भी कहते हैं) बनवाया है। ग्रामीणों का दावा है कि गंगाराम ने कई दशकों तक गांव के तालाब में रहते हुए कभी किसी इंसान या पशु को नुकसान नहीं पहुंचाया।
गांव के बुजुर्गों के अनुसार, गंगाराम वर्षों तक गांव के तालाब में रहा। ग्रामीण उसी तालाब में नहाते, कपड़े धोते, मवेशियों को पानी पिलाते और बच्चे तैराकी भी करते थे, लेकिन मगरमच्छ ने कभी किसी पर हमला नहीं किया। ग्रामीण उसे गांव का रक्षक मानते थे और बताते हैं कि वह उनके बुलाने पर पानी की सतह पर आ जाता था।
मौत के बाद पूरे गांव ने मनाया शोक
ग्रामीणों के अनुसार, गंगाराम की प्राकृतिक कारणों से मृत्यु होने पर पूरे गांव में शोक की लहर दौड़ गई। उसके सम्मान में कई ग्रामीणों ने उपवास रखा और अंतिम संस्कार जैसी रस्में निभाईं। बड़ी संख्या में ग्रामीणों ने उसकी अंतिम यात्रा में हिस्सा लिया और तालाब के किनारे उसका दफन किया।
स्मृति स्थल बना श्रद्धा का केंद्र
गंगाराम की याद को जीवित रखने के लिए ग्रामीणों ने उसके दफन स्थल पर एक स्मारक का निर्माण कराया। यहां मगरमच्छ की प्रतिमा स्थापित की गई है, जहां स्थानीय लोग नियमित रूप से दीप जलाते हैं और श्रद्धांजलि अर्पित करते हैं। यह स्थान अब पर्यटकों और वन्यजीव प्रेमियों के लिए भी आकर्षण का केंद्र बन चुका है।
एनसीईआरटी में शामिल होने के दावे की पुष्टि आवश्यक
सोशल मीडिया और कई रिपोर्टों में यह दावा किया जाता है कि गंगाराम की कहानी एनसीईआरटी (NCERT) के पाठ्यक्रम में "My India! – A Bond Between Humans and Animals" शीर्षक से शामिल की गई है। हालांकि, इस दावे की आधिकारिक पुष्टि आवश्यक है। इसी प्रकार, गंगाराम की 130 वर्ष आयु का भी कोई वैज्ञानिक या आधिकारिक प्रमाण उपलब्ध नहीं है। इसलिए इन दावों को सत्यापित किए बिना तथ्य के रूप में प्रकाशित नहीं किया जाना चाहिए।
सह-अस्तित्व का संदेश
गंगाराम की कहानी इस बात का उदाहरण मानी जाती है कि यदि मनुष्य और वन्यजीव एक-दूसरे के प्राकृतिक अस्तित्व का सम्मान करें, तो शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व संभव है। हालांकि, इस कहानी से जुड़े कुछ दावों की पुष्टि अभी भी आवश्यक है, इसलिए पत्रकारिता में इन्हें तथ्यों और स्थानीय मान्यताओं के रूप में अलग-अलग प्रस्तुत करना अधिक उचित होगा।